Organització pel Multilingüisme es va constituir legalment el 1999, tot i que els seus membres fundadors ja havien treballat en la campanya "Per un euro plural", impulsada des del 1998 per l'Associació Voluntariat Lingüístic (AVL). Posteriorment aquesta campanya ha estat assumida plenament i en exclusiva per Organització pel Multilingüisme. L'AVL s'ha especialitzat en un camp diferent, el de la promoció de la normalització lingüística del català en l'àmbit universitari.

En la creació d'Organització pel Multilingüisme hi havia una clara voluntat d'ocupar una parcel·la de l'activisme lingüístic – tant a nivell català com estatal– que ningú no havia volgut abordar durant anys per motius diversos: les reivindicacions lingüístiques adreçades directament a l'Estat.

La primera campanya que es va impulsar, "Per un euro plural", volia aprofitar la posada en circulació de l'euro – un esdeveniment amb una gran càrrega simbòlica– per introduir en les noves monedes, al costat del castellà, altres llengües que havien estat sempre absents de les monedes i bitllets de pessetes: el català/valencià, el gallec i el basc.

Hi havia també altres qüestions importants que diferenciaven – i continuen diferenciant– Organització pel Multilingüisme d'altres entitats que lluitaven per la llengua i que posteriorment han caracteritzat plenament la manera de fer de l'entitat:


  • La conveniència de separar llengua i política. Organització pel Multilingüisme només planteja reivindicacions lingüístiques i fa de l'apartidisme un dels seus components bàsics.


  • La necessitat de fer campanyes finalistes, és a dir, que només es donin per acabades quan s'hagin assolit els objectius desitjats. Moltes campanyes relacionades amb la llengua s'esgoten quan els qui les impulsen se'n cansen i sense que hagin conclòs amb èxit.


  • La voluntat de fer pedagogia i difondre possibles solucions de pluralisme lingüístic inspirades en precedents internacionals.


  • L'afany de treballar per totes les llengües de l'Estat, incloent-hi les llengües encara no oficials o molt minoritàries, com ara l'asturià, l'aragonès o l'occità.


    • Altres trets que caracteritzen la manera de fer d'Organització pel Multilingüisme són l'afany descentralitzador – la seu és a Manlleu– i un activisme més proper al funcionament d'un lobby que no pas al de les clàssiques organitzacions en defensa de la llengua.